São Bento, filho de pais nobres, nasceu em Núrcia, Itália.
Em 480, os seus pais enviaram-no para Roma, a fim de que se formasse nas ciências liberais, contudo o ambiente romano era incompatível com os ideais de Bento.
Assim sendo, este decidiu retirar-se para as montanhas da Úmbria, onde, imitando o exemplo de outros eremitas, escolheu uma gruta quase inacessível num penhasco, com o intuito de se entregar à oração e à meditação.
Ficou três anos na solidão daquela gruta; a sua experiência aos poucos, contagiou outros jovens desejosos de cultivar os valores espirituais.
A experiência de São Bento foi amadurecendo com o estudo das Regras monásticas de São Pacômio e de São Basílio, procurando assimilar o que havia de melhor e adaptando-o ao espírito romano.
Aos 40 anos de idade, Bento ruma para o sul de Roma onde constrói o famoso mosteiro de Monte Cassino.
Este mosteiro concretizou o seu ideal de vida consagrada: vida comunitária sob a direção de um mestre espiritual, o abade num mosteiro auto suficiente.
A expansão que alcançou esta iniciativa monástica foi impressionante.
(Não existiam ainda, na Itália, instituições monásticas. )
Duzentos anos mais tarde, a Regra Beneditina vigorava em toda a Europa eliminando praticamente todas as demais formas de vida consagrada.
O fim da Regra de São Bento era formar cristãos perfeitos, seguindo os ensinamentos de Jesus Cristo, mediante a prática dos mandamentos e conselhos evangélicos.
Os mosteiros beneditinos tornaram-se na Idade Média centros de civilização integral ao nível da evangelização, ciência e agricultura.
Das fileiras beneditinas saíram 23 papas e cinco mil bispos .
São Bento faleceu em Monte Cassino a 547 no dia 21 de Março, com 67 anos de idade.
Antiga tradição beneditina colocou a sua festa no dia 11 de Julho.
Luz e Escuridão
